全国832个贫困县(含贫困片区县)基本位于大山区、大林区，多具有明显的森林风景资源优势，也不乏通过发展森林旅游带动区域经济发展的鲜活例子。但在全国扶贫脱贫攻坚中，发展森林旅游的重要性仍没有充分体现出来。
      国家林业局一份报告称，目前，“森林旅游在国家相关战略实施中还缺乏应有的地位”。
      在16日召开的2016中国森林旅游节新闻发布会上，国家林业局副局长张永利表示，多年的实践表明，发展森林旅游，是实践“绿水青山就是金山银山，冰天雪地也是金山银山”的最佳途径，是建设生态文明、助推精准扶贫、促进林业转型发展的重要举措。
      森林旅游是依托森林等自然资源开展的游览观光、休闲娱乐、度假体验、健身养生、文化艺术等各种活动的总称，森林旅游的实质是要充分发挥森林的多种功能，让人们更便捷地享受到林区清新的空气、迷人的风光、幽静的环境和优质的生态食品，从而实现愉悦心情、陶冶情操、增长知识、促进健康等目的。
      从20世纪80年代初至今，林业部门先后开展了森林公园、湿地公园、沙漠公园的建设工作，期间还发展了一大批树木园、野生动物园、林业观光园等，这些区域是我国森林旅游发展的主要载体。
      1982年，我国建立了第一个国家森林公园——湖南张家界国家森林公园，到目前为止，全国各类森林旅游地数量接近9000处。2015年，全国森林旅游游客量达到10.5亿人次，超过国内旅游人数的26%。以湖南张家界、浙江千岛湖、四川九寨沟、福建武夷山、湖北神农架等为代表的一大批森林旅游地已经成为享誉海内外的旅游胜地，并成为带动区域经济发展的龙头。
      国家林业局森林旅游管理办公室主任杨超介绍，2001年，全国森林旅游游客量突破1亿人次，2011年达到了5亿人次，到2015年，全国森林旅游游客量超过了10.5亿人次，创造社会综合产值达7800亿元。“十二五”时期，全国森林旅游游客量总数达到40亿人次，年增长15.5%。
      “森林旅游的发展，实现了从 ‘砍树’到‘看树’、从‘卖山头’到‘卖生态’、从‘卖木材’到‘卖景观’、从‘把林产品运出去’到‘把城镇居民引进来’的历史性转变。”杨超说。
      杨超同时表示，“当前的森林旅游发展也面临一些问题”。他说，目前不到5%的森林旅游地支撑了森林旅游的半壁江山，一小部分森林旅游地经常为节假日的人满为患发愁，而相当大部分森林旅游地依然是门可罗雀，森林风景资源的利用效率很低。另外，森林旅游基础服务设施薄弱、从业人员素质偏低以及一些地方存在的重开发、轻保护问题等都是影响森林旅游发展的重要因素。
      杨超对记者说，“发展森林旅游对促进贫困人口脱贫增收具有天然的地缘优势”。他分析说，我国大部分贫困地区位于大山区、大林区，通常这些区域的森林等自然资源种类多、品位高、规模大、原真性好，发展森林旅游的潜力十分巨大。截至2015年，全国832个贫困县(含贫困片区县)中，仅国家森林公园、国家湿地公园等国家级森林旅游地数量就达到537处，分布在415个贫困县中，约占贫困县总数的50%。森林旅游具有就业门槛低、辐射带动面宽等优势，通过发展森林旅游，周边百姓“不离乡、不离土”就能找到合适的工作和收入来源。
      杨超表示，如何进一步发挥森林旅游在助推精准扶贫中的作用，是“十三五”时期全国森林旅游行业管理的重要内容。今年上半年，国家林业局部署开展了全国森林旅游助推精准扶贫情况摸底调查。根据初步统计，目前全国依托森林旅游实现增收的建档立卡贫困人口约35万户、110万人，年户均增收3500元。
      “通过摸底调查，我们掌握了贫困人口依托森林旅游实现增收的4条主要途径，分别是通过就业实现增收、通过开展个体经营实现增收、通过发展种养殖实现增收、通过资源出租、入股经营等实现增收。”杨超说。
      新闻发布会上，吉林省林业厅厅长兰宏良也告诉记者，林区群众充分利用森林旅游资源，自主开发经营农家乐餐饮住宿、特色纪念品加工销售以及各类休闲娱乐项目，不仅丰富了森林旅游产业内容，延长了森林旅游产业链条，而且增加了收入。2015年吉林省森林旅游人数达到1328万人次，森林旅游和休闲服务产业产值达到110亿元。
      今年9月24日至26日，国家林业局、吉林省人民政府将在吉林省长白山共同举办“2016中国森林旅游节”。杨超表示，国家林业局鼓励社会资本进入，并通过搭建平台促进社会资本规范地进入森林旅游领域，“比如，在2016中国森林旅游节上有一个森林旅游投资与服务洽谈会，就是推动这方面工作的一项具体措施。”
      张永利表示，中国森林旅游节是全国森林旅游行业规格最高、规模最大的一项活动，发展森林旅游是林业下一步发展的重点方向，也是非常重要的业态和领域，是助推精准扶贫、促进林业转型发展的重要举措。